Практически единственной распространенной в России породой пони является шетлендская. Лошади этой породы широко используются для обучения детей верховой езде, для участия в детских соревнованиях и бесспорно являются незаменимыми для ребенка на определенном возрастном этапе. Но ребенок, «выросший» из пони, чья высота в холке не превышает 110 см, пересаживается сразу на «большую» лошадь, высотой около 160 см, так как в настоящее время большинство детских спортивных секций и школ укомплектованы в основном лошадьми помесных и рысистых пород, а также некоторых полукровных верховых пород.

Совершенно иначе обстоит дело в таких признанных конноспортивных державах, как Германия, Англия, Франция, которые имеют отлаженную, хорошо развитую систему не только подготовки юных всадников и проведения детских соревнований, но и выращивания и подготовки лошадей для детского конного спорта.

В Германии, например, пони составляют около трети всего конепоголовья и являются второй по численности группой конских пород страны. По европейским меркам к пони относят лошадей высотой до 148 см в холке. Любимыми породами спортивных пони в Германии являются гафлингеры и нью-форест пони.

В Исландии практически единственной распространенной породой лошадей является исландская лошадь, имеющая высоту в холке 130-137 см, и активно использующаяся в самых разнообразных видах конного спорта не только под детьми, но и под взрослыми всадниками. Кстати, исландская лошадь, как и некоторые другие породы лошадей, относящиеся к пони-классу и использующиеся в детском конном спорте, является классическим представителем лошадей северного лесного типа.

В последние годы, благодаря поддержке энтузиастов, в России возрождается вятская порода лошадей, имеющая многовековую историю и ранее считавшаяся специалистами утерянной. Сейчас численность лошадей вятской породы достигает 200 голов. Вятская лошадь имеет высоту в холке 140-150 см., крепкую конституцию, прочные, сухие конечности, энергичны, добронравны, неприхотливы к условиям содержания. Вышеперечисленные качества позволяют предполагать, что вятка может с успехом использоваться как лошадь пони – класса для детского спорта.

В связи с этим, имея в своем хозяйстве 9 голов лошадей вятской породы в возрасте от 1 до 4 лет, мы решили подготовить некоторые из них по методике разработанной Дорофеевым В.Н. для оценки их спортивных качеств на 11 Всероссийских испытаниях молодняка верховых пород. Были отобраны 4 лошади, из них 2 кобылы 2-х летнего возраста, 1 кобыла 4-х летнего возраста и один жеребец 3-х лет. Подготовкой лошадей занимались 3 берейтора: спортсменка 3 разряда Коршунова Людмила, спортсменка 1 разряда Прохорова Светлана и мастер спорта Глинов Алексей. В результате участия в испытаниях вятские лошади получили следующие оценки экспертной комиссии по спортивным качествам:

1.     По двигательным качествам – длина шага составила 82 – 85 см., длина рыси – 145 – 156 см. Конечно, из-за слишком большой разницы в росте некорректно сопоставлять производительность движений вятской лошади и лошадей полукровных верховых пород, тем не менее показанные вятками результаты позволили им по этим показателям опередить некоторых представителей тракененской и ганноверской пород. Что касается стиля движений, то вятские лошади получили достаточно высокие, выше среднего, оценки экспертов. Так, жеребец Пират за стиль рыси получил 3,83 балла, за стиль галопа 4 балла, а кобыла Повестка получила по 3,63 балла за стиль рыси и галопа.

2.     Еще более высокие результаты показали вятские лошади при оценке прыжковых качеств.   Среди 30 голов молодняка 2-х летнего возраста кобыла Повестка показала 2 результат, а кобыла Лидаза – 5-й. Обе эти лошади преодолели зачетную высоту 130 см без штрафных очков и получили отличные оценки за технику прыжка – 8,33 и 7,83 балла соответственно. За поведение в шпрингартене обе кобылы получили наивысшие оценки – по 5 баллов. Жеребец Пират также преодолел высоту 130 см., но имея 2 штрафных очка за повал задней жерди зачетного препятствия. При этом Пират получил высокую оценку за стиль прыжка – 8 баллов.

3.     По совокупности спортивных качеств в группе лошадей малочисленных пород и помесей кобыла Повестка заняла      место, а жеребец Пират       место.

Кобыла Богиня участвовала в испытаниях по программе троеборья для лошадей 3-4 лет и заняла по результатам 3-х дней 3 место, получив достаточно высокие оценки на манежной езде и преодолев без штрафных очков и в норму времени дистанции кросса и конкура.

Следует отметить, что большое значение при подготовке и работе с лошадьми придавалось не только оценке физических и спортивных способностей, но и таких качеств, как добронравность, уравновешенность, надежность, отдатливость в работе. По единогласным отзывам берейторов вятские лошади в полной мере проявили перечисленные качества и заслужили высокие оценки готовивших их спортсменов как перспективные лошади для детского конного спорта.